THERAtRAME SA, la nouvelle spin-off de l'Université de Liège et de WELBIO

THERAtRAME SA, une nouvelle spin-off de l'Université de Liège et de WELBIO, sécurise un investissement d'amorçage de 4,5M€ pour développer de nouvelles solutions thérapeutiques contre le cancer, basées sur le domaine très innovant de l'épitranscriptomique des ARNt.

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HERAtRAME SA a clôturé son premier tour de financement de 4,5M€ pour soutenir la découverte et le développement de nouveaux médicaments anticancéreux basés sur l'épitranscriptomique d'ARNt via sa plateforme de découverte de médicaments basée sur l'IA. Ce tour de table financier comprend 2,5M€ de fonds propres provenant du fonds privé interuniversitaire QBIC3, des fonds institutionnels publics NOSHAQ et S.R.I.W., de l'Université de Liège via sa société de transfert de technologie et d'investissement, Gesval SA, et d’investisseurs privés. Une subvention de 2,0 M€ de la Région wallonne complète ce tour de financement.

Une approche unique et nouvelle pour ouvrir les domaines cible en oncologie

THERAtRAME, incubée au VentureLab depuis 2020, a été fondée sur base de nouvelles connaissances en épitranscriptomique des ARNt (ARN de transfert) résultant de plus d'une décennie de recherche fondamentale dans les laboratoires des Professeurs Alain Chariot, Francesca Rapino et Pierre Close à l'Institut GIGA (ULiège) et WELBIO. Leurs travaux ont révélé que les cellules cancéreuses prennent le contrôle du processus de synthèse des protéines en apportant des modifications spécifiques à l'ARNt, un composant essentiel de la machinerie de traduction des protéines, pour soutenir la croissance rapide, les métastases et la résistance des cellules contre les thérapies existantes. Cette nouvelle découverte expose des vulnérabilités jusque-là sous-explorées dans le cancer qui sont désormais ciblées par la plateforme de découverte de médicaments de THERAtRAME pour développer des thérapies à base de petites molécules de premier ordre pour répondre aux besoins médicaux non satisfaits dans le traitement du cancer. De plus, la société s'appuie sur modèles mathématiques prédictifs basés sur l’intelligence artificielle (IA) pour développer son portefeuille de produits en découvrant de nouveaux acteurs clés dans le développement du cancer et en identifiant les cibles les plus prometteuses pour les essais cliniques.

Les fondateurs, le Dr Pierre Close et le Dr Francesca Rapino, sont tous deux Investigateurs principaux de WELBIO et lauréats de la Fondation contre le Cancer au GIGA, Centre de recherche biomédicale (ULiège) et, respectivement, Maître de recherches FNRS et Chercheuse qualifiée FNRS. Pierre Close dirige le Laboratoire de Signalisation du Cancer, dont l'objectif est de comprendre les mécanismes qui sous-tendent le développement du cancer par le biais de changements dans l'expression des protéines et la traduction de l'ARNm (ARN messager) via la régulation de l'ARNt (ARN de transfert).  Francesca Rapino est à la tête du laboratoire Cancer Stemness, qui étudie le rôle des ARNt dans la biologie des cellules souches cancéreuses et dans la différentiation cellulaire. Elle a reçu le ERC starting grant en 2020. Pierre Close et Francesca Rapino rejoindront THERAtRAME respectivement en tant que Chief Scientific Officer et Chief Operating Officer.

THERAtRAME annonce également la nomination du Dr Marc Zabeau en tant que Président du Conseil d'Administration et de M. Ching Man Choi en tant que Directeur Général. Marc Zabeau est un investisseur et un entrepreneur expérimenté dans le domaine des biotechnologies, avec plus de 40 ans d'expérience dans la création d'entreprises biotech (Helix, KeyGene, GenScope et Methexis). Ching Man Choi apporte 15 ans d'expérience dans le financement des biotechnologies, le développement des entreprises et la recherche biomédicale. Avant de rejoindre THERAtRAME, M. Choi a occupé des postes de relations investisseurs et de développement commercial chez Bone Therapeutics, spécialiste de la thérapie cellulaire coté sur Euronext.

 « Il est vraiment passionnant de traduire nos découvertes fondamentales dans le domaine de l'épitranscriptomique des ARNt en applications cliniques qui, nous l'espérons, offriront de nouvelles possibilités thérapeutiques aux patients atteints de cancer. » – Pierre Close et Francesca Rapino, cofondateurs de THERAtRAME

 « Nous sommes ravis de voir THERAtRAME et les fondateurs des laboratoires de recherche sur le cancer poursuivre leur ambition d'apporter des solutions thérapeutiques inédites dans le domaine du cancer, faisant ainsi le pont entre la recherche stratégique fondamentale et l'innovation. » – Vinciane Gaussin, Directrice Générale de WELBIO A.S.B.L.

« La spin-off THERAtRAME est fondée sur des recherches innovantes menées à l’Institut GIGA de l’ULiège sur le rôle fondamental mais méconnu, il y a quelques années encore, de l’épitranscriptome des ARN de transfert lors des étapes d’expression des gènes par l’ARN messager. Il y a là une fenêtre ouverte pour mieux comprendre comment les cancers se développent, et donc pour identifier des processus chimiques comme cibles de traitements innovants du cancer. » – Pr Fabrice Bureau, immunologiste, Vice-recteur à la Recherche à l’ULiège

 « Malgré des avancées significatives dans le domaine, le cancer continue d'être l'une des maladies les plus dévastatrices auxquelles nous devons encore nous attaquer. THERAtRAME entend contribuer à cette mission, et associe la science très innovante du célèbre institut GIGA à une équipe complémentaire et expérimentée. Qbic III est ravi de contribuer au lancement de cette remarquable spin-off de notre partenaire ULiège, qui souligne l'objectif de notre fonds de soutenir la transformation des percées scientifiques de nos instituts partenaires en entreprises durables. Nous sommes impatients de continuer à jouer un rôle important en fournissant à THERAtRAME le soutien dont ils ont besoin pour atteindre leurs objectifs ambitieux. » – Sara Vandenwijngaert, Investment Manager chez QBIC3

 « THERAtRAME est un excellent exemple de l'impact que NOSHAQ peut créer en encourageant les talents et le leadership locaux, afin de répondre aux principaux besoins non satisfaits dans le domaine des soins de santé. NOSHAQ est fier d'aider THERAtRAME à tirer parti de ses atouts fondamentaux et à faire progresser le développement de thérapies et de vaccins innovants à base d'ARN. » – Eric Brandt, Investment Manager chez Noshaq

S.R.I.W.

« Nous sommes ravis de rejoindre cette aventure passionnante et de soutenir une entreprise pionnière comme THERATRAME avec son approche révolutionnaire contre le cancer. L'oncologie est un domaine qui a désespérément besoin d'innovation et il est formidable de voir THERATRAME rejoindre d'autres acteurs innovants en Région wallonne. Chez SRIW Life Sciences, nous nous engageons à aider nos héros locaux à réaliser leur voyage fascinant mais stimulant. » – Christina Franssen, Investment Manager chez S.R.I.W. Life Sciences

A propos de THERAtRAME SA

THERAtRAME est une nouvelle spin-off en biotechnologies de l'Université de Liège (ULiège) qui vise à révolutionner la découverte de médicaments en explorant de nouveaux domaines cibles pour développer des thérapies innovantes contre le cancer. Son approche pionnière exploite le nouveau domaine cible de l'épitranscriptiomique des ARNt. Propulsé par une plateforme exclusive de découverte de médicaments basée sur l'IA, THERAtRAME développe de nouveaux candidats-médicaments de première classe pour créer de meilleurs traitements pour les patients atteints de cancer.

À propos du GIGA à l'ULiège

Le GIGA est le centre de recherche interdisciplinaire en sciences biomédicales de l'Université de Liège. Il fait avancer la recherche académique de pointe dans le but d'améliorer la recherche et d'avoir un impact réel sur la santé humaine. L'Institut GIGA est composé de 9 unités thématiques de recherche s'articulant autour de 4 axes principaux : le cancer, les maladies cardiovasculaires, les maladies liées à l'Immunité, l'Inflammation et l'Infection, et les neurosciences. Situé au sein de l'hôpital universitaire (CHU Liège) sur le campus du Sart Tilman, l'Institut GIGA compte plus de 600 scientifiques qui se concentrent sur le développement de solutions de santé au bénéfice des patients.

L'Université de Liège (ULiège) est une des grandes universités de Belgique (27.000 étudiants, 3500 enseignants et chercheurs). L’ULiège développe et promeut l'excellence dans la recherche, la multidisciplinarité et l'engagement direct avec son enseignement. L'ULiège est également un acteur clé de la recherche et de l'économie en Wallonie. Engagé dans sa région, ce leader technologique stimule l'innovation, la créativité et l'esprit d'entreprise. À ce jour, l'Université de Liège, par le biais de son Administration de la Recherche, de la Valorisation et de l'Innovation et de Gesval, sa société de transfert de connaissances et d'investissement, est à l'origine de plus de 150 entreprises spin-off et gère plus de 190 procédures de propriété intellectuelle et 430 licences et transferts de technologie actifs.

À propos de WELBIO (Excellence wallonne en sciences de la vie et biotechnologie)

WELBIO est un institut interuniversitaire de recherche en sciences de la vie basé en Wallonie, en Belgique, et financé par la Région wallonne. WELBIO vise à promouvoir l'excellence scientifique dans la recherche stratégique en sciences de la vie et à traduire les réalisations scientifiques en applications biotechnologiques médicales, pharmaceutiques et vétérinaires.

À propos de QBIC3

Qbic est un fonds de capital-risque interuniversitaire belge axé sur la transformation des percées technologiques en entreprises durables. Qbic soutient les spin-offs et les start-ups qui valorisent la recherche des partenaires de Qbic dans les secteurs deeptech, software, biotech et medtech. Qbic est l'un des plus grands fonds d'essaimage en Europe, gérant 150 millions d'euros de ressources sur les différents fonds. Qbic I a été lancé en 2012 et a finalisé son portefeuille de 18 entreprises ; Qbic II a été lancé en 2017 et a un portefeuille de 19 entreprises, et Qbic III a été lancé en 2022 et est en train de construire son portefeuille.

À propos de NOSHAQ

Noshaq est un fonds d'investissement et un développeur de projets belge avec un portefeuille de 474 entreprises et 700 millions d'euros d'actifs sous gestion. Noshaq est le partenaire financier de référence pour la création et le développement des PME en région liégeoise. Au fil des années, Noshaq a développé une gamme de supports de financement en adéquation avec les besoins et les tendances du marché et de sa stratégie. Chaque service proposé par Noshaq est toujours déterminé en fonction des demandes et des besoins du propriétaire-investisseur, créant ainsi un effet de levier sur le développement de l'entreprise. www.noshaq.be

A propos de S.R.I.W.

La S.R.I.W. (Société Régionale d'Investissement de Wallonie) contribue au développement économique en finançant les projets de développement d'entreprises wallonnes ou d'entreprises situées en Wallonie. Aux côtés d'investisseurs privés, elle investit dans la croissance par le biais de prêts et de prises de participation.

SRIW Life Sciences investit dans des « héros locaux », des scientifiques et des entrepreneurs en sciences de la vie qui souhaitent tirer parti de leur innovation pour construire une économie mondiale durable et équitable avec des racines wallonnes.

En tant que fonds d'investissement public, nous misons sur la diversité et la fertilisation croisée au sens le plus large. Nous investissons dans des entreprises des sciences de la vie à divers stades de développement dans un large éventail de technologies et de domaines pathologiques.

Nous sommes un investisseur précoce et patient ; nous investissons dans les entreprises en démarrage les plus prometteuses et pouvons agir avec une vision à long terme - plus longue que la moyenne des sociétés de capital-risque.

Le rôle de la SRIW en tant que fournisseur de capital-risque dans le secteur des sciences de la vie permet aux innovateurs d'explorer des domaines dans lesquels ils pourraient hésiter à s'aventurer seuls. Et en soutenant des start-ups innovantes, nous visons à renforcer la santé économique de notre territoire. Plus d'informations : http://www.sriw.be.

Contacts

THERAtRAME SA

Ching Man Choi, Chief Executive Officer  |  +32 497 54.39.72

Francesca Rapino, PhD, co-founder & Chief Operating Officer  |  +32 498 97.56.21

Pierre Close, PhD, co-founder & Chief Scientific Officer  |  +32 479 49.92.90

info@theratrame.com | www.theratrame.com